1月8日NBA常规赛，火箭以102-103惜败开拓者，一场毫厘之间的失利，再次凸显了这支球队的“矛盾体质”。此役过后，火箭战绩定格在22胜12负，而赛后火箭记者Bradeaux的点评更是精准戳中痛点：“输给过西部第15到11名，如今又败给第9的开拓者，净效率却高居联盟第二，真是支搞笑的球队。”
这场对决充满戏剧性，杜兰特轰下37分独木难支，阿门-汤普森贡献24分12篮板6助攻的全面数据，伊森最后时刻的补篮绝杀因超时无效，让火箭错失翻盘良机。开拓者则靠着阿夫迪亚41分的爆发，惊险收下胜利。而这场失利，只是火箭本赛季“送温暖”传统的延续——早在12月，他们就已接连不敌爵士、独行侠等西部下游球队，甚至曾在领先25分的情况下被鹈鹕逆转。
荒诞的表象下，是火箭令人费解的实力反差。目前他们的净效率值高达+8.5，仅次于雷霆位居联盟第二，进攻效率与防守效率均跻身联盟前列。面对强队时，他们能凭借严密的防守体系和核心球员的爆发拿下硬仗；可对阵弱旅时，却屡屡在专注度上出现问题，战术执行松散，最终吞下失利苦果。
这种“遇强则强，遇弱则弱”的特质，让火箭成为本赛季最具话题性的球队。22胜12负的战绩足以证明他们的竞争力，净效率数据更是彰显了球队的硬实力，但频繁输给弱旅的表现，又让球迷捏一把汗。核心缺席或许是部分原因，申京的伤缺让球队内线实力受损，但心态松懈、战术调整不及时等问题，同样亟待解决。
对于志在季后赛的火箭而言，这样的“搞笑”表现难以持续。想要在竞争激烈的西部站稳脚跟，他们必须学会放下身段，认真对待每一个对手。若能弥补短板，将对阵强队的专注度延续到所有比赛中，这支兼具实力与话题性的球队，或许能在本赛季交出更令人惊喜的答卷。